Los humanos nos consideramos excepcionales: creemos ser los únicos entre todos los seres vivos que estamos regidos por la sabiduría y la razón. Hay motivos para creer que es así. Nuestra tendencia a crear obras de arte, nuestros códigos morales muy complejos y nuestro lenguaje plagado de metáforas nos distinguen de cualquier otro primate. Pero, desde la perspectiva de la evolución, ¿por qué razón surgieron tales capacidades y cuándo lo hicieron? Si lo que nosotros somos capaces de hacer ahora se define como “lo humano”, ¿eran humanos los neandertales? ¿Y los australopitecos? ¿Lo serían tal vez los chimpancés?
En este libro se narra en el lenguaje más sencillo posible, pero riguroso, lo que se conoce desde el punto de vista científico sobre una especie que cuenta con poetas, héroes y genios, y también con maleantes, asesinos y vándalos. Sabemos que somos eso y muchas otras cosas pero ¿cómo comenzó esa saga con tantos y tan contradictorios personajes?

Este libro ofrece una información exhaustiva sobre la evolución humana sintetizando y complementando datos y enfoques que proceden de campos tan diversos como la antropología física, la biología molecular y evolutiva, la genética, la arqueología, la paleontología, la primatología, la psicología y la filosofía. Se ha intentado ofrecer las claves más completas —y ambiciosas— de interpretación del proceso evolutivo humano cuadrando en la medida de lo posible los datos paleontológicos, arqueológicos, genéticos, geográficos, tafonómicos, ambientales y poblacionales, sin rehuir las discusiones metodológicas acerca de algunos conceptos esenciales como pueden ser los de "género" y "especie". Los autores son expertos en dos áreas de conocimiento complementarias: la antropología física y la evolución molecular. A lo largo del libro integran su experiencia para conseguir un texto que es un hito en el estudio de la evolución humana, copiosamente ilustrado y con una bibliografía muy completa puesta al día.
-- Camilo J. Cela Conde es profesor de Antropología en la Universidad de las Islas Baleares y fundador y director del Laboratorio de Sistemática Humana de la misma universidad.
-- Francisco J. Ayala es profesor en el departamento de Ecology & Evolutionary Biology en la Universidad de California, Irvine. En 2001 recibió la Medalla Nacional de las Ciencias de Estados Unidos y en 2010 fue galardonado con el Templeton Prize que otorga anualmente la Fundación John Templeton a aquellas personalidades que contribuyen a la investigación y a descubrimientos de realidades espirituales. En 2013 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la UIMP.

“El hombre difiere del chimpancé y el orangután menos de lo que estos difieren de los restantes monos.”
T. H. Huxley, 1863
“¿De dónde vengo?” La noción bíblica de la creación cambia radicalmente a partir del siglo XIX, cuando se acepta la teoría de la evolución biológica.
“¿Quién soy?” Todavía nos queda mucho por saber, aun después de los avances de la ciencia. Biológicamente, los humanos somos animales, pero somos muy distintos de todos ellos.
“¿A dónde voy?” La naturaleza biológica de la humanidad no solo ha evolucionado, sino que continúa evolucionando.

Alianza Ensayo.